每个城市都是特殊的，但有些城市更加特殊，纽约就是其中之一。“New Yorker”的本义是“纽约人”，在汉语文本中常常译作“纽约客”，这个音译是颇有意味的妙译。纽约的开放、创新与流动，造就了这座大都市极为丰富多样与奇异驳杂的气质，以至于土生土长的纽约人也时常会有“身处异乡”般的新颖或不适感。就此而言，身在纽约的人都是“客居”此地，无论是本地的还是外来的，都是“纽约客”。

李明洁教授五年之间多次往返纽约，前前后后在那里工作生活了两年多。纽约是她的“田野”。她游走于居民街区、商业大道、学院讲堂、美术馆和图书馆；她参加会议，观看展览，目睹街头游行，也在节日、商场、公园和餐馆中体验纽约人的日常景观。她结交形形色色的纽约人，其中有社会贤达和学术文化界知名人物，而大多都是普通百姓。她在提问与交谈中体察他们的感受与心声，探寻他们的过往与愿景。她以局外人和旁观者的身份，渐渐介入当地的人与事，更深地融入这座城市，成为一名“纽约客”。

这些原本寻常的田野工作，恰好遇上了非常岁月的风云际会：从美国政治的剧烈动荡，围绕种族、性别和移民等问题的纷争，意识形态的极化以及新一波“文化战争”，到中美贸易摩擦、新冠病毒流行以及俄乌冲突爆发……微观生活的日常性被宏大的时代激流冲击着，带给这座特殊的城市新的创伤。李明洁教授的这部人类学札记，以颇具个性的叙事方式，向我们呈现了“纽约的伤”的不同面向。她不仅感同身受着纽约民众的切肤之痛，并且试图探究伤痛的来龙去脉与深层原因。

令人印象至深的是，这部作品自始至终都交织着“感受”与“思考”的双重性，一面是对当下人与事的亲历体验的叙事，一面是在历史脉络以及对比思考中的论述。作者在“具身融入”的感受与“超然反思”的探究之间往复游走，这多少得益于她的“访客”身份，使她总是能在沉浸投入的体验中获得抽身而出的时刻，并凭借学识和阅历，与她所面对的人与事形成反思性的距离，由此开启反思性的视野，此时此地的景象在历史的关联中呈现出延续与变化的脉络，也在与彼时彼地的比较参照中展示出相似与差异。当然，这种双重性也体现出作者兼备的作家气质与学者素养。