他第二任期伊始就要求北约盟友增加数十亿美元防务开支，否则，如他在2024年一场竞选集会上所言，联盟的主要对手俄罗斯“完全可以为所欲为”地对待任何不掏钱的国家。对此，吕特和盟友们将峰会设计为避免与特朗普爆发冲突——提前同意他提出的成员国每年将GDP的5%用于国防预算的新目标，预先谈判峰会公报以防特朗普最后一刻发脾气搅局，并将正式会议尽可能缩短。“我愿称此为‘特朗普峰会’，”身兼特朗普政府国务卿和国家安全顾问的马尔科·卢比奥甚至在正式会议开始前就吹嘘道。

尽管目睹了为接待特朗普而数月的焦虑筹备，我完全没有预料吕特会将北约如此坚决地推入或许会被称为“MAGA时代”的境地。吕特的走向最初由特朗普本人透露——他在前往海牙前于社交媒体账号发布了一条秘书长的短信，其溢美之词过于华丽，若非北约官员证实，我或许都不会相信其真实性。

吕特盛赞特朗普上周末对伊朗采取的“真正非凡”且“果断的行动”——发动旨在摧毁其核计划的空袭，“这是无人敢做之事”。他承诺特朗普将在峰会上迎来“另一大成功”。周三上午，秘书长与特朗普一同出席拍照环节；他在新闻发布会上的措辞，若说有什么不同的话，就是更加谄媚。“他是强者，也是和平之人，”吕特热情洋溢地说，一旁的特朗普几乎笑得合不拢嘴。随后他宣布，特朗普在第一任期内亲自促成了一万亿美元的“额外国防总开支”，接着将今年峰会的“重大突破”——新的5%防务开支门槛归功于特朗普。“若不是你当选，这一切都不会发生，”吕特说，“所以我要感谢你。”特朗普笑得更灿烂了。